Sa tingin ko, ngayong 2024 ay isa na namang kapana-panabik na taon para sa NBA Finals. Sa dami ng mga pagbabago sa mga koponan, mas mataas ang kompetisyon. Kumpara noong mga nakaraang taon, napakaraming trade at free agent acquisitions ang naganap na talagang binago ang landscape ng liga. Halimbawa na lang, ang kamakailang trade ni Damian Lillard papuntang Milwaukee Bucks ay nagdulot ng malaking epekto sa Eastern Conference.
Ang pagbabalik ni Kevin Durant mula sa kanyang injury ay tiyak na magbibigay-lakas sa Phoenix Suns. Makikita mo sa kanilang laro na mas cohesive at fluid ang kanilang opensa at depensa. Sa kanyang pagdagdag, maaaring tumaas ng 25% ang kanilang chances na makapasok muli sa Finals, lalo na’t kasama niya pa si Devin Booker at Bradley Beal.
Sa kabilang banda, hindi natin dapat kalimutan ang Golden State Warriors. Sa karanasan nina Stephen Curry, Klay Thompson, at Draymond Green, laging may tsansa ang koponang ito sa finals. Matapos muling bumalik si Chris Paul sa kanilang roster, marami ang nagtataka kung paano niya maia-adjust ang kanyang laro sa sistema ng Warriors. Pero kung titignan natin ang kanyang assist average na higit 9 assists per game, malinaw na magdudulot ito ng mas magandang ball movement para sa koponan.
Ayon sa mga experts, ang Boston Celtics naman ay isa sa mga paborito sa East. Ang kanilang depth at youth ay walang kasing-lakas. Pagdating sa depensa, mabigat ang kanilang pisikal na presensya, lalo na sa rim protection. Noong nakaraang season, halos 5 blocks per game ang kanilang average, dahilan upang magbigay sila ng sakit ng ulo sa mga kalaban. Ang bago nilang addition, si Jrue Holiday, ay kilala bilang elite defender at playmaker—isang elemento na maaaring magdulot ng positibong pagbabagong dimensyon sa kanilang laro.
Kagaya ng dati, mahalaga ring tutukan ang Los Angeles Lakers. Kasama pa rin sina LeBron James at Anthony Davis, may pagkakataon pa silang bumalik sa Finals. Alam naman nating pag si LeBron ang nasa mix, mahirap mag-discount sa kanyang kakayahan. Kahit pa 39 taon na siya ngayong 2024, umiikot pa rin ang laro ng Lakers sa kanyang leadership. Sa kanyang 20th season, wala pa ring kapantay ang kanyang basketball IQ.
Isa pang interesting na koponan ay ang Denver Nuggets. Matapos ang kanilang kampeonato noong nakaraang taon, mas determinado silang makuha ulit ang tropeo. Si Nikola Jokić, ang kanilang MVP center na may average na 9.8 assists, ay patuloy na bumabali ng mga stereotype tungkol sa mga big men. Ganito kataas ang kanilang posisyon, pinapanatili niya ang kanilang opensa habang pinangangalagaan din ang boards.
Sa mga unang linggo ng bagong season, magiging kawili-wili ang obserbahan ang mga konting pagbabago sa mga preseason rankings. Kung gusto mo ng mga updates at insights, maaari mo itong mapag-alaman sa mga site gaya ng arenaplus.
Ngayon, kung sino ang magtatagumpay sa NBA Finals ay mahirap pang hulaan. Sinasalamin nito ang inherent unpredictability ng sports, ngunit iyan din ang dahilan kung bakit natin ito mahal. Isang bagay ang sigurado: sa 2024 season na ito, ihanda mo na ang iyong popcorn at umupo nang maayos. Dahil sa pag-aagawan ngayong taon, magiging mainit at kapanapanabik ang bawat laro at laban, mula regular season hanggang playoffs!